BOKEN: Live from New York

BOKRECENSION
Live from New York
-An uncensored history of Saturday Night Live
Av Tom Shales & James Andrew Miller
Back Bay Books
638 sidor
.........................................................

Det finns ett antal avgörande inslag i TV-historien som är värda att minnas. Och eftersom den amerikanska televisionens genomslag och grundläggande betydelse för mediet är onekbart störst, är det också mycket av dess historia som i sin tur är mediets. Dygnet-runt-visningen av Live Aid med världens artister på 1980-talet, svaret på frågan om vem som skjöt J.R. i "Dallas" och när William Shatner den första "Star Trek"-serien var den första vita mannen som kysste en svart kvinna är alla punkter att minnas. Och så finns det TV-serien Saturday Night Live.
I snart trettio år har den legendariska TV-serien under den exekutiva producenten och seriens skapare Lorne Michaels utmanat TV-tabun, etablerat standarden för komedins högsta krav, givit världen ett oräkneligt antal stjärnor, skapat debatt och orsakat kontroverser och i ett par fall kanske förändrat den amerikanska nationen.
Händelse då Sinead O´Connor i slutet av låten "War Child" rev i sönder en bild på påven Johannes Paulus II, i direktsändning, återspelas, och dess betydelse befästs.

Om den enormt stora betydelsen som Saturday Night Live har, och fortsätter att inneha, har Pulitzer-prisvinnaren Tom Shales, till vardags TV-kritiker vid Washington Post och frilansskribenten James Andrew Miller, skrivit en paradbok. Det är en bok som för de som inte är insatt i amerikansk TV-kultur må verka märklig, men som då man läst den, måhända inser allt det man inte vetat tidigare. Det är en fullständigt ohämmad samling av citat från hundratalet medverkande skådespelare, gästvärdar, manusförfattare och dess producenter. Shales och Miller har lyckats genomborra myten bakom TV-serien, och berättar, genom sina intervjuobjekts egna ord, den sanna berättelsen om dess mest kända stunder och dess mest tragiska ögonblick.

Här finns allt att läsa om hur den uppenbarligen begåvade, men från början domedagsdömda skådespelargeniet John Belushis död; om stjärnorna Chevy Chases, Dan Akroyds, Billy Crystal och Bill Murrays fantastiska karriärer; om hur Eddie Murphy vägrade att återvända till TV-seriens tre timmar långa livesända 25-årsjubileum och tusen andra händelser.
Shales och Miller lyckas föra läsaren tillbaka i tiden och etablerar en känsla av att verkligen finnas bakom kulisserna.

Men lika väl som seriens förmåga att få miljoner och åter miljoner människor att vecka efter vecka att skratta, lika ärligt berättar de om seriens bakgårdar. Om de enorma kvantiteter av narkotika som användes under seriens första femton år, om hur flertalet komiska geniers dåliga självförtroende sakta men säkert bröt itu dem och om hur många ser på skaparen Lorne Michaels roll: demonproducent eller ömsint fadersfigur?
Och om den politiska rollen som serien spelar i den amerikanska debatten, om de sketcher ensemblen framför som parodier av Reagan, Clinton, Bush och Al Gore, som betytt mer för den unga generationen amerikanare som huvudsaklig informationskälla än vad vanliga TV-medier gör.

"Live from New York - An uncensored history of Saturday Night Live" är en nödvändig bok om man söker förstå sig på den amerikanska kulturhistorien och dess betydelse för omvärlden. På samma sätt är den en rolig och underhållande kompilation; en guldgruva för den vetgirige om episoder och händelser om några av världens idag största film- och TV-stjärnor såsom Tom Hanks, Mike Myers, Adam Sandler, Chris Rock, Janeane Garofalo, Steve Martin och David Spade.

Det är en, på flera sätt, viktig bok.

Fotnot. Pocketversionen innehåller dessutom 30 nya sidor, med intervjuer om Lorne Michaels. Finns att köpa på bl.a. NKs Bokhandel i Stockholm.