Grindhouse, en oklar flopp?

Den senaste veckornas snackis i Hollywood och på nätet har förståeligt nog handlat om Grindhouse, Tarantinos och Rodriguez senaste dubbel-film. Men uppståndelsen har inte kretsat runt filmerna i fråga; Death Proof och Planet Terror. I ett blickfång där bilkörarmördare trängs med sickos-zombies och brudar med automatvapenproteser har fokus istället hamnat på det totala framgångsfiasko som den hypade dubbel-featuren råkat ut för. Men paradoxalt nog är filmen en total framgång.

Dimension Films slog upp portarna till Grindhouse under påskhelgen och lyckades bara spela in 14 miljoner dollar i jämförelse med förväntningar på uppåt 20-25 miljoner. En vecka senare hade biljettintäkterna sjunkit med 74% och förväntas under andra veckan att totalt spela in 3 miljoner dollar. En förvåning av episkt slag var ett faktum. Tarantinos överhypade film drog ingen publik.

Reaktionerna kom i automatsalvor. Trots att antalet biobesökare per visning var snäppet högre än antalet överlevande i zombie-filmer (genomsnittligt 14 besökare/visning) fick Grindhouse utmärkt kritik. Enligt sajten Rottentomatoes.com har 74 filmkritiker totalt gett filmen 81% av 100 i betyg och för er som är skeptiska mot kritiker kan det tilläggas att filmen redan ligger på plats 116 på IMDB:s Top 250 films-lista. Regissörer hyllade filmen, uttryckte sin frustration i intervjuer och bloggar över hur dålig publiken (och deras smak) var och i vissa fall kunde man tro att det var deras filmer som lagts vid stupstocken. Kevin Smith (The Clerks) reciterade Kevin Costners replik från JFK: "God, I’m ashamed to be an American today" på ett skämtsamt men ändå nördallvarligt sätt och Joe Carnahan (Smokin`Aces) undrade i sin blogg vad det var för fel på den amerikanska publiken som inte "var villig att anamma något nytt" utan gick till biograferna och betalade för att se filmer som gjorde dem dummare och dummare. Att dra paralleller till Planet Terrors zombiehorder ligger ganska nära till hands. I samma andetag hyllar han 300 som vågade ta ut svängarna och "blev en bra film för alla", den storfilm som gick upp på biograferna precis före Grindhouse.

Hur kommer det sig då att en film om övervåld, hårda karaktärer och blodkaskader blev en total framgång och en annan ett totalt nederlag? Närheten mellan de båda filmerna ligger djupare än samarbetet Rodriguez- Tarantino - Miller. Tillsammans gjorde de verklighet av Frank Millers framgångsrika graphic novel Sin City och den spartanska krigssagan 300 har även den avsändaren Frank Miller. Istället har de båda filmerna siktet inställt på samma målgrupp, unga män, ooch vissa röster gör gällande att Grindhouse överhuvudtaget saknade en PR-kampanj på nätet. Ett grepp som 300 tacksamt använde.

Men filmers vara eller icke vara står inte och väger enbart genom nät-PR. Att välja påskhelgen som premiärdatum för en dubbelfilm som är 191 minuter övervåld är ett drag som många i efterhand inte ser som speciellt snillrikt. Under en religiös familjehelg som hyllar Guds sons återuppståndelse från döden är det förståeligt (och samtidigt lätt ironiskt) att familjer inte väljer att tillbringa den på bio bland de levande döda. När filmen dessutom är en hyllning till 50-talets B-filmer som inte heller drog massiv publik undrar man om inte någon borde kikat i almanackan. I inledningen av Grindhouse får publiken bekanta sig med fenomenet grindhouse-filmer på sant Pulp Fiction manèr. Mot svart bakgrund går det att urskilja följande definition:

Grind House (n):
A theater playing back-to-back films exploiting sex, violence, and other extreme subject matter.

Varningssignalerna fanns där. Och nu kommer konsekvenserna

Dimension Films har enligt rykten planer på att göra två ensamstående filmer av Grindhouse samt göra dem längre. Samtidigt går ryktet om att de "fake-trailers" som går tillsammans med Grindhouse ska klippas bort. Även andra bolag har känt av Grindhouse öde. Den kommande Harry Potter and The Order of Phoenix ska undvika Grindhouse-effekten genom att på Warner Bros begäran klippas ner och på så sätt undvika en sviktande publik.

Grindhouse öde och längd är fortfarnade oklar. Men om filmen saknade en publicitet inför premiären saknas sannerligen ingen nu.