En kärleksfull hyllning till ett dött(?) format

VHS. Video Home System. De flesta av oss minns denna teknik med blandade känslor. Kanske glädje över att det var den teknik som introducerade oss till möjligheten att avnjuta film hemma, nostalgi över de många timmar som spenderats i videobutikerna, nyfiket letandes bland alla fantastiska omslag till mindre fantastiska filmer tills man hittade det lyckliga exemplar som fick följa med hem för en kväll, tillsammans med ett par Cola och en påse grillchips. Bitterhet, kanske till och med vrede över alla trasslade och tuggade band, matthet över de åtskilliga gånger man tvingades gå fram till spelaren och justera trackingen. Personligen känner jag igen mig i alla dessa känslor. Jag kan stundtals sakna VHS-eran, men jag saknar verkligen inte tekniken i sig. Det var med glädje jag tog mig an den digitala eran, med DVD och nu Bluray. Jag har inte heller kvar min samling av VHS-filmer, i somras dumpades allt på återvinningen.

 

Bye bye...

Det var ingen massiv samling, kanske 3-400 filmer, men de tog upp mycket plats på vinden. Inte heller innehöll den några filmer av samlarvärde, mest mainstreamtitlar. En och annan Englandsimport, men inget som inte redan har ersatts av DVD.

En av de få kassetter jag behöll, kanske den enda som kunde kallas raritet, var en svensk utgåva av ”KISS Meets the Phantom of the Park”, som distribuerades av Göteborgsbutiken Melody Line. Butiken finns kvar, fast har bytt namn till Movie Line och har inte längre någon postorderverksamhet. Jag donerade faktiskt kassetten till dem, som en liten minnessak över svunna tider.

 

Världsklass!

Det finns dock många entusiaster som vägrar släppa taget om sina kära VHS-filmer. I dokumentären ”Adjust Your Tracking – The Untold Story of the VHS Collector” från 2013 får vi stifta bekantskap med ett antal samlare av VHS-filmer, som alla har gemensamt att de lägger mycket tid och pengar på sina kära samlingar. ”Vilka knäppisar!” tänker Svenne Banan, men är det verkligen så? Är det knäppare att samla – och titta – på gamla VHS-kassetter än vinylskivor? Försäljning av vinylspelare och skivor har ökat enormt de senaste åren och det har blivit ”fint” att föredra vinyl. Så varför finns det ingen respekt för VHS-samlarna?

”Det är ju så värdelös kvalitet på VHS” säger ni. Jag är benägen att hålla med, de digitala formaten möjliggör bättre kvalitet på både ljud och bild. Det är inte heller samma fysiska slitage på en digital skiva som på en kassett. Men, och detta är ett obestridligt faktum, det finns fortfarande väldigt många titlar som inte finns tillgängliga på DVD och/eller bluray. Många av de kanske är obskyra B- och C-filmer som väldigt få saknar, men ta bara en film som Michael Manns ”The Keep”, eller ”Satans Borg” som den hette i Sverige (på VHS). Den finns inte utgiven på något digitalt format, om vi bortser från en gammal Laserdiscversion. VHS? Absolut, den finns att få tag på!

När man ser ”Adjust Your Tracking” märker man att en stor del av tjusningen verkar ligga i ”jakten”, sökandet efter svåra titlar i konstiga källarbutiker, den ena mer suspekt än den andra. Att jaga titlar på internet, t ex på ebay, är inte alls lika spännande och roligt, även om en hel del handel sker där också. Då och då dyker de riktigt sällsynta filmerna upp, och i dokumentären berättas det om en helig Graal – skräckantologin ”Tales from the Quadead Zone” från 1987, som såldes för 660 dollar(!) på just ebay. Värt pengarna? Ja, det kan nog bara köparen svara på.

 

Den heliga Graalen

Dan Kinem och Levi Peretic är männen bakom ”Adjust Your Tracking”. Kinem driver också VHS-siten VHShitfest.com som är sprängfull av recensioner, gamla inscannade omslag och annat VHS-relaterat material. Det är lätt att spendera ett par timmar bara genom att surfa runt på den sidan. Med ”Adjust Your Tracking”, som är delvis finansierad genom Kickstarter, har de besökt en hel del olika festivaler runt om i USA och om jag förstått det hela rätt är det snart dags att kunna släppa dokumentären på DVD. Jag antar att det även kan bli aktuellt med en mindre upplaga på VHS också...

Som ett barn av VHS-eran, och under viss tid anställd i videobutik, är det svårt för mig att inte uppskatta denna dokumentär. Jag levde med formatet i många år, och som jag skrev i början kan jag sakna den tiden, även om jag inte saknar formatet som sådant. Dokumentären är intressant, de har hittat intressanta personligheter att intervjua och man får en viss inblick i det utbud som fanns i USA när det begav sig. Nu skulle jag vilja se en ”syskondokumentär”, med samma tema och med samma sorts personer, fast i Europa. Vi har en helt annan historia här, med hela videovåldsdebatten som blommade upp i början av 80-talet och hur entusiasterna jagar gamla klassiska släpp från Vestron, Video Invest mm.

”Adjust Your Tracking – The Untold Story of the VHS Collector”, som i dagsläget inte har ett satt releasedatum, är gjord med kärlek. Betyget blir en stark 4 av 5 möjliga.

 

Fredrik Liljegren, chefredaktör